БРАМА БАЛДУРА

На узбережжі Меча приблизно за сорок миль вгору за течією річки Чіонтар знаходиться бурхливе життям місто Брама Балдура . У місті проживають десятки тисяч громадян, і, хоча грунти на околицях портового міста не такі родючі, його тиха гавань, прихована від штормів, що періодично обрушуються на узбережжя, робить його ідеальним місцем для торгівлі з регіонами на захід від Побережжя Меча, вгору по річці вглиб континенту , і навіть на південь і північ уздовж узбережжя. Місто стоїть на комерції, і йому чудово вдається справлятися з чужоземними грошима, залишаючи при цьому собі їхню частину.

На жаль, у міста давній зв’язок з темним богом Баалом. Лише кілька років тому місто бачило жахливе повернення Лорда Вбивств. Після кількох смертей стало відомо, що один із герцогів міста, Торлін Сильвершилд , – Вибраний Баала, який зазнав жахливої трансформації , перетворив багатьох жителів на кровожерливих вбивць і влаштував у місті погроми і різанину, поки його нарешті не зупинив загін хоробрих шукачів пригод. Але й тепер містом час від часу прокочується луна тих смертей, а з міста надходить інформація про незрозумілі вбивства.

Брама Балдура керується Радою Чотирьох, в якій герцоги шляхом внутрішнього голосування вирішують питання законодавства та політики міста. З чотирьох обирається великий герцог, який уповноважений приймати рішення у разі рівної кількості голосів з будь-якого питання. Нині Великий Герцог Ульдер Рейвенгард править разом з Герцогами Таламрою Вантампур , Белінном Стелмейном та Діллардом Портиром , колишнім великим герцогом, який поступився своєю посадою Рейвенгарду після недавніх неприємностей у місті. Нижче Ради в ієрархії керуючих органів міста знаходиться Парламент Перов, група приблизно з п’ятдесяти балдуріанців , які засідають щодня (хоча майже ніколи в повному складі), обговорюючи майбутнє міста і пропонуючи рекомендації з найрізноманітніших питань на розгляд герцогів. У кожний момент часу приблизно чверть перів є представниками жителів Нижнього Міста, а інші набираються з благородних сімей Верхнього Міста і називаються патріарами .

Охороною Верхнього Міста займається Варта, офіційні поліцейські сили міської еліти. Її обов’язок лише в тому, щоб охороняти патріарів і садити їхні закони, решта їх не стосується. В решті Брами Балдура за порядком і безпекою слідкує Палаючий Кулак, імовірно нейтральна сторона, якій також дозволяється брати участь у зовнішніх конфліктах за наймом за умови, що при цьому вони не виступають проти Воріт Балдура . За традицією вищий чин Палаючих Кулаків – це один з герцогів міста, і зараз Великий Герцог Ульдер Рейвенгард із гордістю втілює цю традицію. Стати членом Палаючого Кулака досить легко, і пригодники з великим досвідом можуть швидко просунутися в ієрархії організації (і заразом набути політичного впливу), коли стануть постійними членами. Багато офіцерів різного рангу – це саме «прийшли від справ» прихильники , які звернулися до військової кар’єри.

І у Верхньому Місті, і в Нижньому кримінальний світ контролюється підпільною організацією , відомою як Гільдія. Герцоги не визнають будь-якої влади цього угруповання у місті, принаймні, публічно, але намагаються хоча б номінально вживати якихось заходів щодо зменшення її впливу. Я збився з рахунку, скільки банд і шайок існує у Верхньому та Нижньому Місті, але всі вони підкоряються Гільдії.

Усі спроби знищити Гільдію досі були безуспішними, частково тому, що сторонньому складно визначити, хто є її лідером, але й не в останню чергу через ганебну нестачу зусиль з боку правителів міста щодо захисту своїх громадян .

ВЕРХНЕ МІСТО

Верхнє Місто Брами Балдура – це закритий квартал міської знаті, патріарів . Район знаходиться на пагорбі, і патріари дивляться на все інше місто у всіх сенсах зверхньо, використовуючи свої багатство та владу, щоб мотивувати Раду Чотирьох захищати їхній спосіб життя. Хоча багатий торговець чи пригодник у принципі може сподіватися колись стати патріаром , фізичного чи іншого простору зростання цього стану у Верхньому Місті не залишається. Тепер тільки ті, хто народився в сім’ї патріарів , можуть успадкувати особняк у цій найстарішій частині Воріт Балдура . Найбідніші з них бувають змушені продавати меблі та інше внутрішнє оздоблення своїх будинків, щоб зовні залишатися по розкоші на одному рівні з іншими патріарами .

Багато людей скажуть, що життя патріару наповнена розкішшю та декадансом, і в більшості випадків це справді так. Тим не менш, деякі сімейства патріарів роблять щирі спроби покращити життя в місті, і майже в кожній сім’ї є член, який займається великим бізнесом – незалежно від походження,людині завжди потрібні будуть кошти на просочування і так далі. Серед патріарів є лише одна не людська сім’я – це дварфи Шаттершилди , які прожили у Вратах Балдура достатньо, щоб зрівнятися з зарозумілості по відношенню до інших городян з іншими патріарами .

Верхнє Місто з’єднується з Нижнім декількома воротами, з яких найбільш примітні Брама Балдура , від яких місто отримало свою назву. Товари проходять лише через ці ворота, і з них стягуються податки, незважаючи на те, що колись давно саме такі податки призвели до перевороту в місті за участю його перших герцогів та оточенні Нижнього Міста стіною. Інші ворота існують тільки для зручності патріарів та їхніх слуг. Будь-хто, хто не супроводжує патріара , не одягнений у ліврею патріара і не має при собі доказів , що він знаходиться на службі у патріара , буде змушений проходити з Нижнього Міста до Верхнього через Браму Балдура . Майте це на увазі, якщо спробуєте пробратися з одного району міста до іншого.

НИЖНЄ МІСТО

Прямо поруч із гаванню знаходиться Нижнє Місто, де стоять (іноді, хитко) будинки з шиферними дахами , і живуть люди, які вже давно виконують реальну роботу в місті. Брама Балдура залежить від успішності торгівлі, а вона тече через Сіру Гавань. Руки, які розвантажують та завантажують кораблі, переносять вантажі та товари, чинять корпуси та вітрила кораблів, живуть тут.

У цій частині міста постійно присутня вогкість (кажуть, вивітрюватися їй не дає Стара Стіна) і світло ліхтарів, що заправляються та запалюються місцевими жителями, а не міськими службами, тьмяно пробивається через густі тумани. Місцеві жителі передбачливо носять із собою ліхтарі та лампи, а сторонні відвідувачі можуть найняти юного балдуріанця , щоб той висвітлював їхню дорогу та вів вулицями.

Нижнє Місто вже давно було оточене міською стіною, і таким чином виявилося захищеним, але контр-траст між двома районами так само сильний. Палаючий Кулак відповідає за підтримку порядку в Нижньому Місті, і він робить це з жорсткою ефективністю , відбиваючи полювання брати участь у крадіжці, вандалізмі або насильстві.

Торговці в інших містах часто прагнуть стати членами їхніх дворянських станів, але у Брамі Балдура більше, на що можна сподіватися, – це стати шалено багатим і впливовим купцем. Входження в стан патріарів виключено. Тим не менш, найбагатші з простих громадян щосили намагаються наслідувати спосіб життя патріарів , наприклад , скуповуючи розташовані поруч будинки з наміром знести їх і побудувати там щось величезне, що нагадує особняки Верхнього Міста. Район Блумрідж якраз включає кілька таких будинків, і деякі патріари побачивши їх бурчать, що торговці, що живуть в них, забувають своє місце.

ЗОВНІШНЄ МІСТО

Немає законів, що забороняють будувати будинки і селитися за міськими стінами, так що бідняки, які не мають коштів на будівництво або купівлю нерухомості в стінах міста, поступово відбудували тут третій район міста і живуть у тіні його стін, сплачуючи податки як інші городяни. Їхні будинки стоять по обидва боки доріг, що ведуть до Брами Балдура , і також тут розташовуються споруди тих, чиє ремесло з якоїсь причини заборонено в стінах міста, наприклад, якщо воно вважається надто галасливим, брудним, пахучим і так далі. Так що різного роду ковалі, кожевенники , дубильники, каменярі та інші ремісники містять тут свої майстерні. Місто робить страшенно мало щоб покращити тутешнє життя, і благодійні особи (включаючи мене) можуть спустошити свій гаманець, роздаючи милостиню, поки дійдуть з одного кінця району до іншого.

Відсутність законів у Зовнішньому Місті призвела до двох феноменів, не пов’язаних між собою. На схід від міста виріс невеликий оточений стінами район калімшанців , який балдуріанці так і називають – «Маленький Калімшан ». Всередині району окремі квартали розділені стінами, але нагорі цих стін є тротуари, так що піше пересування по району не утрудняється воротами, які ускладнюють пересування возів або вершників . Тут біженці з Калімшана знайшли новий будинок далеко від своєї південної батьківщини, і в питаннях культури, торгівлі та оборони вони покладаються на себе.

Споруди зводилися і на Переправі Змія, мосту через річку Чіонтар . Міст забитий магазинами, тавернами і багатоквартирними будинками, що нависають по сторонах обох прольотів моста і навіть на його опори. Пересікаючі міст пішки, верхи або на візку повинні сплатити збір, і багато хто був би готовий заплатити його в подвійному розмірі, тільки щоб позбутися необхідності відбиватися від усюдисущих ларечників і жебраків.

МІСТО НА ХОЛМІ

Своє життя Брама Балдура розпочала як потаємна гавань, у якій торговці зустрічалися з піратами та “майстрами примарних вогнів”. Останні — це ті, хто підманював ліхтарями та хибними маяками кораблі, що загубилися в тумані вздовж узбережжя Меча, до тих ділянок узбережжя, де на ці кораблі нападали та грабували. Після вдалої подібної операції, віроломні грабіжники вирушали туди, де в майбутньому розкинуться вулиці Брами Балдура , на закруті річки Чіонтар , що утворювала комфортну гавань і відносно легкий доступ до Торгового тракту. Тут “майстри примарних вогнів” розпродували награбоване торговцям, навіть не побоюючись потенційної зустрічі із справжніми власниками цих товарів.

Згодом підприємливі торговці і скотарі вирішили, що чудова (нехай і незаконна) торгівля була істотнішим чинником, ніж мізерний грунт приречних стрімчаків, і пустили тут своє коріння. Через постійні тумани, що обволікають навколишні землі при зміні циклів дня і ночі, а також безумовно завдяки специфічній репутації місцевих жителів, це поселення стали називати Сіра Гавань — назва, яку балдуріанці й досі використовують для затоки, що утворюється гирлом Чіонтар .

Своє нинішнє ім’я місто знайшло через сторіччя, коли відомий мандрівник Балдуран повернувся зі своєї мандрівки до берегів архіпелагу Еверміт , обителі ельфів, де він шукав легендарний острів Анхором . Після повернення Балдуран розповів місцевим жителям вражаючі історії про свої шалені пригоди, а також вклав у розвиток містечка значну частину свого новонабутого багатства — власне, саме на ці гроші були зведені стіни навколо його рідного міста. Через деякий час Балдуран знову вирушив до Анхорому — це останнє, що чули жителі Брами Балдура про свого земляка.

Стіна, побудована на гроші Балдурана , включала масивні ворота і оточувала будинки і маєтки на вершині пагорба, але залишала кам’янистий схил, що спускається до річки і гавані, без свого захисту. Таке планування дозволяло місцевим жителям стягувати подати за товари, що проносяться з порту нагору пагорба, де розташовувалася ринкова площа. Колеги Балдурана , капітани мореплавців, чиїм домом була ця гавань, гнівно заперечували проти такого стану справ, наполягаючи на тому, що ворота, через які в місто потрапляли торговці-жителі півдня і всі мандрівники, що прибули сюди по воді, були “Брамою Балдура ” , та відмовлялися платити. Одного разу спалахнуло повстання, і була кровопролитна битва, і гегемонія розбагатілих торговців і скотарів була скинута зі свого трону, а капітани захопили кермо влади містом. Четверо найстаріших капітанів, чиї дні в морі були пораховані, віддали свої кораблі молодим мореплавцям, які, у свою чергу, підтримали старих людей у їхньому прагненні стати чотирма правителями міста. Четвірка жартома назвала себе “герцогами”, аргументуючи це тим, що “титули допоможуть у проведенні політичних переговорів”.

Після того, як було засновано Амн , торгівля в м’якому кліматі Брами Балдура пережила бум, і місто в лічені роки розрослося до небувалих розмірів. Він поглинув Сіру Гавань і простягся вздовж стрімчаків. Долі Верхнього і Нижнього міст були настільки переплетені між собою, що герцоги вважали, що Нижнє місто не можна наражати на небезпеку нападу розбійників і піратів. Після ухвалення такого рішення, було збудовано два нові сегменти міських стін, які на півночі стосувалися Старої стіни (її, у свою чергу, оновили та зміцнили), а на півдні — річкової гладі, огородивши Нижнє місто зі сходу та заходу.

На сьогоднішній день Брама Балдура все ще бореться за незалежність та свободу, але вже на новому рівні. Люди та бізнес, відгороджені від вигод життя всередині міських стін, нагромаджують свої поселення та приміщення навколо цих стін, або ж примикають до доріг, що ведуть до міста. Те, що колись було двома спільнотами, нині є цілими три: привілейоване Верхнє місто, старанно трудящее Нижнє місто і повне беззаконня Зовнішнє місто.

Корабель на гербі Брами Балдура є символом як важливої ролі самого міста як сполучної ланки між річковою і морською торгівлею, так і відсилання до імені Балдурана , мандрівника і дослідника, що направив свій корабель далеко на захід, у незвідані краї, і повернувся додому, привізши із собою незліченні скарби.

Спокійне море символізує намір Врат стати центром мирної влади, а чисте синє небо вказує на оптимізм щодо поглядів на майбутнє. Часті мрячі дощі та туман, що огортає вранці та вечорами місто, зробили міський герб об’єктом частих глузувань самих городян, а також послужили появі на світ популярних висловлювань, таких як “Коли герб буде правий”, що означає “ніколи” або “вкрай малоймовірно” , або “Як погода? – як на гербі”, що означає “сонячно, безвітряно”. Такі висловлювання, як “А море таки хвилюється” або “Корабль щось похитує” найчастіше вказують на присутність небезпеки чи неприємності на шляху.

А. ПОЛЯ І ПОЛОЖИ

Безплідна ґрунт навколо Брами Балдура не підходить для обробітку землі, але цілком придатна для випасання худоби; місцеві скотарі тримають стада коней, великої рогатої худоби, розводять овець та кіз.

B. ВЕРХНЕ МІСТО

Верховне місто, що ретельно охороняється, упорядковане і найвищою мірою формалізоване — рідний будинок для привілейованого класу патрицій. Патриції – найстаріші сім’ї Брами Балдура , і саме вони є благородним станом міста. Поряд з маєтками знаті розташовуються скромніші, але не менш красиві та доглянуті будинки тих представників міського населення, яке належить або відносить себе до вищого класу, але за фактом є лише обслуговуючим персоналом знаті (ювеліри, кравці, мажордоми, кулінари, майстри- садівники та їм подібні), а також члени Варти- цивільної правоохоронної служби, незалежної від Палаючого Кулака; їх привілеєм є охорона правопорядку та спокою у Верхньому місті.

C. ТОРГОВИЙ ТРАКТ

Старовинна дорога, що веде з Брами Балдура в Глибоководдя. Поблизу Брам Балдура цей тракт переважно засипаний гравієм, хоча час від часу зустрічаються і бруковані гранітними плитами ділянки — пережитки давніх імперських часів. Чим далі від Воріт Балдура , тим менш комфортним стає цей шлях, перетворюючись на звичайну ґрунтову дорогу, яку дощі частенько перетворюють на в’язке болото. Стара дорога обривається на Полях Мертвих, поділяючись на кілька стежок, прокладених місцевими слідопитами та торговцями; залежно від пори року, вони можуть ставати взагалі непрохідними чи небезпечними — місцеві зграї бандитів ніколи не сплять. Коли мандрівники добираються нарешті до Замку Драконього Списа, дорога знову повертає собі цивілізованіші форми  .

D. НИЖНЕ МІСТО

Чіонтар , що розкинувся вздовж берегів півмісяцем, цей район, що включає гавань, плавно піднімається від берега річки до стін Верхнього міста. Його вузькі, бруковані вуличками, у багатьох місцях переходять у круті і звивисті сходові прольоти — там, де схили пагорба не такі пологи.

Простий люд усіх типів і різновидів: моряки, кваліфіковані робітники, пекарі, торговці дрібницею та простими товарами, ремісники, чиє ремесло не вимагає галасливих чи смердючих процедур та обладнання – живуть у тісних лабіринтах Нижнього міста.

E. РІЧКА ЧІОНТАР

Річка Чіонтар змією звивається на захід уздовж південних кордонів Полів Мертвих. Брама Балдура знаходиться приблизно за сорок миль від Узбережжя Меча і за кілька миль на схід від максимальної приливної точки, що робить її гавань безпечною і не піддається сильним перепадам рівня води — виняток становлять рідкісні затяжні зливи. Морехідна каравела добирається до Брами Балдура річкою за день подорожі.

F. ЗОВНІШНЄ МІСТО

Безладне нагромадження обгороджених ділянок землі для вигону худоби, брудних вуличок, халуп і халуп, а також недовговічних будов поза міськими стінами прийнято називати Зовнішнім містом — це рідний будинок для тих, кого не може прийняти у своє лоно Нижнього та Верхнього міста. Все смердюче і брудне знаходить місце і значущість тут. Коні, бики, корови, мули та інша живність не має права з’являтися на вулицях Міста-за-Стінами, тому єдине місце, де вони можуть перебувати у брамі Балдура – це Зовнішнє місто; тут є і стайні, і хліви, і корівники, і скотобійні.

Давним-давно Рада чотирьох вирішила, що не платитиме Палаючому Кулаку за охорону Зовнішнього міста, таким чином єдиний закон тут — здоровий глузд і злодійська Гільдія — міський синдикат злодіїв та грабіжників, розбійників та найманців, убивць та інших кримінальних елементів.

G. ПЕРЕПРАВА ВІРМА І СКАЛА ВІРМА*

(* Переправу Вірма та Скелю Вірма іноді називають Переправою та Скелею Змія або Дракона)

Два мости зустрічаються на високому скелястому острівці посеред річки, де фортеця охороняє доступом до міста. Місцева легенда свідчить, що цей самий острівець, званий Скалою Вірма, колись був лігва бронзового дракона, але вчені скептично ставляться до цього твердження. Проте традиційно ці два мости називають Переправою Вірма.

Палаючий Кулак, будучи армією найманців та правоохоронною силою міста, квартирується саме у цій фортеці. У смутні часи фортеця піднімає обидва сегменти розвідних мостів, залишаючи тих нещасних, що спорудили собі житло на поверхні мостів, без захисту та підтримки.

H. КРАСИ

Майже стрімкі стіни окантовують північний берег річки Чіонтар – вони простягаються багато ліг на схід і на захід від міста. Утеси переважно складаються з жовтого граніту, так само, як міські стіни, і більша частина міських будов . Більшість дахів у Брамі Балдура зроблені із сірого сланцю, який доставляють сюди з каменоломень, що на Полях Мертвих.

I. ПРИБРІЖНИЙ ТРАКТ

Прибережний тракт пролягає на південь до Калімшан , перетинає поселення, гряди селищ і держав, а також все те, що розташувалося між ними.

---